Сиба-ину — охотничья порода, выведенная на японском острове Хонсю. Её предки жили в стране более 3 тыс. лет назад, поэтому сибу можно по праву считать одной из древнейших собак.

Внешний вид: собака среднего размера, мускулистое, гармоничное, слегка вытянутое туловище с небольшой головой и удлинённой мордой, которая похожа на лисью. Уши маленькие и стоячие, глаза тёмные, а шерсть густая и плотная. Отличительная черта всех собак этой породы — участки со светлой шерстью на морде, животе, в районе шеи, хвоста и со внутренней стороны лап.

Окрас: чаще всего рыжих оттенков, но у породы есть несколько вариантов окраса: кунжутный — рыжий с чёрными концами шерсти, сезамовый чёрный — смесь чёрного и белого волоса с преобладанием чёрного, а также красный — смесь красного и чёрного волоса с преобладанием красного. Встречаются даже сиба-ину с тигровым и белым окрасом шерсти.

Характер: умные, выносливые, активные, любознательные и дружелюбные, но вместе с этим хозяева зачастую сталкиваются с такими особенностями их темперамента, как упрямство, собственничество, склонность к доминированию.
Вес: 7–13 кг. Продолжительность жизни: 12–15 лет.

История

Порода сиба-ину появилась ориентировочно в III веке до н. э. Именно этим периодом датируются останки, принадлежащие собакам схожего вида, которые были обнаружены археологами. Порода входит в класс шпицев и соответствует их основным характеристикам, включая стоячие уши с острыми кончиками, густую двойную шерсть и нестандартный хвост. Прямыми предками сиба-ину считают собак с территории Китая или Кореи, завезенных на земли Японии, где они были скрещены с аборигенными видами и сформировали известный сейчас уникальный стандарт.

Интересный факт
Близким родственником сиба-ину стал сторожевой акита-ину, что подтверждает генетика. Породы практически идентичны внешне, за исключением габаритов. Поэтому нередко сиба-ину ошибочно принимают за маленькую копию акита, несмотря на противоположные характеры.

Продолжительное время сиба-ину существовали исключительно в рамках Японии, так как страна оставалась фактически закрытой для иностранцев. Только к середине XIX в. ситуация изменилась. Страна стала открытой, а породу начали завозить в страны Европы и Азии. Кинологи быстро отметили высокоразвитый уровень интеллекта и продвинутые охотничьи навыки у сиба-ину. Породу попытались улучшить, скрестив с двумя другими видами: пойнтерами и сеттерами. Все это сопровождалось беспорядочной реализацией и отсутствием строгого стандарта. Результатом стало едва ли не полное исчезновение породы, что особенно затронуло городскую среду.
Проблему начали активно решать в XX веке. Крупнейшие собаководы использовали аборигенных сиба-ину, живших на отдаленных сельских территориях. Они стали единственным способом спасения генофонда. К 1928 году также были утверждены меры, направленные на сохранение породы уникальной и увеличение численности особей до прежнего уровня.